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축구에서 ‘레전드’라는 말은 단순히 오래 뛴 선수에게 붙는 호칭이 아니다.
팀을 상징하고, 팬들의 기억 속 한 시대를 완성한 누군가에게 붙는 이름이다.
FC서울은 그런 이름들을 오래 품어왔다.
박주영, 고요한, 오스마르—
세대가 바뀌어도 여전히 “서울다움”을 정의해주는 얼굴들이었다.
그러나 그들이 차례로 팀을 떠났고,
2025년 여름에는 또 하나의 상징이었던 기성용까지 서울과 이별했다.
상징들이 빠져나간 자리에서 팬들이 가장 먼저 마주한 건
감정의 허전함이 아니라,
**“그런데 왜 성적은 더 안 나지?”**라는 냉정한 질문이었다.
하지만 FC서울의 지난 2~3년을 보면,
상징적인 인물들의 이탈은 곧바로 중원 불안과 리더십 공백으로 이어졌다.
기성용이 남아 있을 때조차 팀은 흔들렸다.
그가 떠난 뒤에는 더 선명하게 드러났다.
공을 잡고 템포를 조율해주는 선수 부족
경기의 기세를 끊어주는 중원의 무게감 실종
“어려울 때 이끌어 줄 사람은 누구인가?”라는 질문
이런 문제는 단순히 스탯으로 보이는 것이 아니라
경기를 보는 팬들의 체감 속에서 훨씬 크게 다가왔다.
레전드는 단순히 경기력뿐 아니라
팀의 정체성을 붙잡아주는 존재였다.
그것이 사라졌을 때 생기는 균열은
생각보다 훨씬 깊고 넓었다.
박주영이 떠났을 때,
고요한이 작별 인사를 남겼을 때,
오스마르가 상암을 떠날 때—
팬들은 아쉬워하면서도
언젠가는 넘어야 할 과정이라고 이해했다.
그리고 하나같이 이렇게 말했다.
“그래도 이제는 더 나아지겠지.”
하지만 그 기대가 결국 배신을 맞았다.
레전드는 떠났는데,
팀은 더 좋아지지 않았다.
오히려 더 불안해졌다.
이것이 팬들이 가장 아쉬워하는 지점이다.
‘세대교체’의 명분은 좋았으나,
그 결과물은 아직까지 팀을 견인하지 못하고 있다.
기성용의 이탈은 단순한 전력 손실이 아니었다.
팬들에게는 일종의 ‘신호’처럼 느껴졌다.
“아, 서울은 지금 중요한 순간을 놓치고 있는 걸까?”
“레전드는 떠나고, 팀은 제자리인가?”
“왜 우리는 변화를 말하면서도 결과를 못 내는 걸까?”
결국 기성용이 떠난 뒤에도 성적이 개선되지 않자
팬들은 더 크게 실망했다.
그는 완전체가 아니었다.
전성기가 아니었다.
모두가 그것을 알고 있었다.
하지만 여전히 그는
“서울을 묶어주는 마지막 고리”처럼 느껴졌던 것도 사실이다.
그 고리가 끊긴 뒤 성적이 오르지 않는다는 건
팬들에게 너무나도 선명한 현실이었다.
시간이 지나면 논란도 희미해지기 마련이지만,
기성용에게만큼은 다른 이야기가 남아 있다.
비판하는 팬도 있었지만,
여전히 일부 팬들은 이렇게 말한다.
“그래도 마지막은 서울에서 마무리했으면 좋겠다.”
“떠날 수는 있어도, 은퇴는 서울이어야 하지 않나.”
그만큼 기성용이 남긴 흔적은
단순히 몇 시즌의 활약으로 설명할 수 있는 것이 아니었다.
이제 팬들이 진짜로 바라는 건 단순하다.
“서울이 레전드를 어떻게 대우하는 구단인가?”
이 질문에 대한 답이
앞으로 더 명확해지길 바라는 마음이다.
레전드가 떠나는 과정은 더 투명해야 하고
팀의 철학 속에서 상징의 가치는 존중받아야 하고
‘세대교체’라는 이름으로 모든 감정을 덮어서는 안 된다
팬들은 그저
사라지는 것이 아니라 이어지는 역사를 보고 싶어 한다.
기성용이 남긴 공백은
그가 뛰어난 미드필더였기 때문이 아니라
그가 서울의 역사 그 자체였기 때문이다.
그리고 그 공백을 메우는 건 선수 한 명의 문제가 아니라
구단의 철학과 운영 방식이 풀어야 할 숙제다.
레전드가 떠난 팀이 반드시 약해지는 건 아니다.
하지만 레전드가 떠나는 과정에서
가치가 잃어버려지는 팀은 강해지기 어렵다.
지금 팬들이 묻고 있는 건 단순하다.
“서울은 이제 어떤 팀이 되고 싶은가?”
그 질문의 답이
2026년을 향한 FC서울의 가장 중요한 시작점이 될 것이다.
