이번 김천 원정은 단순한 승점 3점 이상의 의미를 가진다.
FC서울은 지난 시즌부터 김천을 상대로 반복해서 무너졌고, 이번 시즌 첫 맞대결에서도 역전패를 허용했다.
반면 김천은 시즌 초 긴 무승 행진을 딛고 후반기 들어 가장 상승세가 뚜렷한 팀 가운데 하나로 변모했다.
서울이 분위기 반전에 성공하려면 김천의 조직력과 전환 속도를 어떻게 제어하느냐가 핵심이 될 전망이다.
22라운드 김천 원정은 FC서울에게 평범한 리그 일정이 아니다.
지난 시즌 26라운드와 37라운드에서 모두 김천에 패했고, 이번 시즌 11라운드 홈경기에서도 2-3 역전패를 허용했다.
세 경기 모두 결과만 좋지 않았던 것이 아니라 경기 흐름까지 김천에게 내주는 시간이 적지 않았다.
그만큼 김천은 최근 서울이 가장 부담을 느끼는 상대 가운데 하나가 됐다.
이번 시즌 현재까지 서울이 승리를 거두지 못한 팀은 김천과 FC안양뿐이다.
이번 경기에서 승리한다면 단순히 승점 3점을 얻는 것이 아니라, 특정 팀에게 반복해서 약했던 흐름을 끊어내는 상징적인 의미도 함께 가져갈 수 있다.
그러나 감정만 앞세워서는 안 된다. 지금의 김천은 시즌 초와 전혀 다른 팀이다.
김천의 시즌 출발은 답답했다.
개막 후 9라운드까지 단 한 번도 승리하지 못했다.
포항, 전북, 대전, 광주를 상대로 모두 무승부를 기록했고, 울산 원정에서도 실점 없이 승점을 챙겼다.
결과만 보면 무승 행진이지만 상대를 살펴보면 상위권 경쟁력을 갖춘 팀들을 상대로도 쉽게 무너지지 않았다.
특히 개막 후 네 경기 연속 1-1 무승부는 김천의 장단점을 동시에 보여준다.
수비 조직력은 안정적이었다.
하지만 앞서 나가도 경기를 끝내지 못했고, 리드를 지키는 경기 운영에서는 아쉬움이 반복됐다.
7라운드 안양전 역시 추가시간 동점골로 패배를 면했지만 결국 승리는 없었다.
8라운드 제주전에서도 선제골 이후 흐름을 이어가지 못했고, 9라운드 강원전에서는 시즌 처음으로 크게 흔들리며 0-3 완패를 당했다.
결과적으로 시즌 초 김천은 '잘 버티는 팀'은 맞았지만 '경기를 끝내는 팀'은 아니었다.
흐름은 10라운드 부천전에서 바뀌었다.
김천은 시즌 10경기 만에 첫 승을 거두며 무승 부담을 털어냈다.
이 승리는 단순한 1승 이상의 의미를 가졌다.
바로 다음 경기에서 서울 원정을 찾아 3-2 승리를 거뒀고, 시즌 초 무득점과 결정력 부족으로 고민했던 공격진도 자신감을 되찾기 시작했다.
이후에는 부침도 있었다.
울산과 인천에게 연패했고, 전북 원정에서는 경기 종료 직전 실점으로 승점을 놓쳤다. 하지만 중요한 것은 경기력이 크게 무너지지 않았다는 점이다.
후반기에 접어들면서 김천은 다시 안정감을 찾았다.
광주 원정에서 승점을 챙긴 뒤, 대전을 상대로 시즌 첫 홈 승리를 거뒀고, 이어 포항 원정에서는 귀중한 승점 3점을 추가했다.
특히 20라운드 대전전은 의미가 컸다.
무려 20라운드 만에 홈 첫 승을 신고했고, 경기 종료 직전 결승골을 만들어내며 시즌 초와는 다른 집중력을 보여줬다.
이어진 포항전에서는 한 골 차 리드를 끝까지 지켜내며 경기 운영 능력까지 입증했다.
시즌 초 "비기던 팀"이 이제는 "이기는 방법을 아는 팀"으로 변한 것이다.
김천의 가장 큰 장점은 특정 스타 선수보다 팀 전체의 완성도다.
제공된 경기 기록만 보더라도 득점이 한 선수에게 집중되지 않는다.
고재현, 이건희, 홍윤상, 김주찬, 박철우, 김이석, 이정택 등 다양한 자원이 꾸준히 공격포인트를 생산했다.
이는 상대가 특정 선수만 막아서는 해결되지 않는다는 의미이기도 하다.
특히 고재현은 시즌 초부터 꾸준히 공격포인트를 기록하며 가장 안정적인 생산성을 보여줬고, 이건희 역시 중요한 경기에서 득점을 만들어내며 공격의 중심 역할을 수행했다.
서울 입장에서는 특정 선수보다 김천의 연결 구조 자체를 끊는 것이 중요하다.
양 팀의 첫 맞대결은 난타전이었다.
서울은 두 차례 따라붙었지만 결국 세 번째 실점을 허용하며 경기를 내줬다.
김천은 공격 기회마다 높은 효율을 보였고, 서울은 경기 주도권을 잡는 시간에도 결정적인 실수를 줄이지 못했다.
이번 원정에서도 같은 문제가 반복된다면 결과 역시 달라지기 어렵다.
서울은 점유율보다 위험지역에서의 볼 관리가 더 중요하다.
김천은 상대 실수를 기다렸다가 빠르게 전환하는 능력이 시즌이 갈수록 좋아지고 있기 때문이다.
서울 역시 최근 흐름이 썩 좋지는 않다.
19라운드 이후 리그와 컵대회를 포함해 세 경기 연속 승리가 없다는 점은 분명 부담이다.
하지만 반대로 생각하면 이번 경기는 분위기를 바꿀 수 있는 기회이기도 하다.
김천의 가장 큰 강점인 조직적인 압박을 침착하게 벗겨내고, 공격 전환 과정에서 불필요한 실수를 줄인다면 충분히 승부를 가져올 수 있다.
특히 경기 초반 실점만 피한다면 서울이 원하는 템포로 경기를 운영할 가능성도 높아진다.
이번 22라운드는 순위표 이상의 의미를 가진 경기다.
서울은 김천을 상대로 반복됐던 좋지 않은 기억을 끊어야 하고, 김천은 최근 상승세가 우연이 아니라는 것을 증명하려 한다.
흥미로운 점은 두 팀 모두 최근 분위기 반전이 필요한 이유는 같지만, 흐름은 정반대라는 것이다.
김천은 시즌 초 무승의 시간을 지나 자신감을 얻었고, 서울은 최근 승리가 끊기며 다시 반등의 계기를 찾고 있다.
결국 승부는 누가 먼저 자신의 경기 리듬을 만들 수 있느냐에 달려 있다.
서울이 빌드업 과정에서 안정감을 유지하고 김천의 빠른 전환을 제어한다면, 지난 세 번의 패배를 되갚을 기회를 만들 수 있다.
반대로 경기 운영이 흔들린다면 김천은 또 한 번 서울을 상대로 자신들의 강한 상성을 이어갈 가능성이 있다.
이번 김천 원정은 단순한 한 경기 이상의 의미를 갖는다.
시즌 후반을 바라보는 시점에서 FC서울이 어떤 팀으로 남을 것인지를 보여주는 시험대다.
Q. 이번 경기가 FC서울에게 중요한 이유는 무엇인가요?
지난 시즌부터 이어진 김천전 연패를 끊고, 이번 시즌 아직 승리가 없는 상대를 줄일 수 있는 경기이기 때문입니다.
Q. 김천은 시즌 초와 지금 무엇이 달라졌나요?
시즌 초에는 무승부가 많았지만, 첫 승 이후에는 경기 마무리 능력과 승부처 집중력이 크게 좋아졌습니다.
Q. 서울이 가장 경계해야 할 요소는 무엇인가요?
특정 선수보다 김천의 조직적인 압박과 빠른 공격 전환, 그리고 다양한 득점 루트입니다.
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