OpenAI가 ChatGPT 광고를 단순한 텍스트형 노출에서 이미지 중심의 새로운 형식으로 확대합니다.

2026년 10월 5일 공개된 내용에 따르면 새 광고 형식은 우선 ChatGPT의 이미지 생성 과정에서 시험됩니다. 상품 자체나 실제 활용 모습, 해당 상품을 통해 경험할 수 있는 장면을 이미지로 보여주면서 사용자가 제품과 서비스를 보다 직관적으로 이해하도록 만드는 방식입니다.

다만 ChatGPT가 생성하는 이미지 안에 광고를 섞는 구조는 아닙니다. OpenAI는 광고가 생성 결과와 별도로 표시되고 명확하게 광고라고 표시되며, 광고가 ChatGPT의 답변에 영향을 주지 않는다는 기존 원칙도 유지한다고 설명했습니다.

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【 이미지 생성 중 광고가 등장하는 이유 】

기존 검색 광고는 사용자가 입력한 검색어를 기반으로 관련 상품을 노출하는 방식이 일반적이었습니다.

ChatGPT에서는 상황이 조금 다릅니다. 사용자가 단순히 제품명을 검색하는 것이 아니라 여행을 계획하거나 집을 꾸미고, 업무용 프로그램을 비교하는 등 자신이 하려는 일을 대화로 구체적으로 설명하기 때문입니다.

OpenAI는 이런 이용 방식에 맞춰 광고 역시 사용자가 무엇을 하려는지 이해하는 과정 속에서 자연스럽게 상품이나 서비스를 발견할 수 있도록 발전시키고 있습니다.

이번 비주얼 광고도 같은 방향입니다.

예를 들어 이미지 생성 기능을 이용하면서 특정 공간이나 스타일을 구상하고 있다면 관련 상품을 단순한 문장 대신 이미지 형태로 보여줄 수 있습니다. 상품의 사용 장면이나 활용 이미지를 함께 보여주는 만큼 기존 텍스트 광고보다 제품이 실제 생활에 어떻게 들어갈 수 있는지 전달하기 쉬워지는 구조입니다.

다만 새로운 비주얼 광고의 초기 테스트는 2026년 10월 중 미국에서 일부 광고주를 대상으로 시작될 예정입니다.

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【 ChatGPT 답변과 광고는 계속 분리된다 】

AI 서비스에 광고가 들어오기 시작하면 가장 먼저 생기는 질문은 답변 자체가 광고주의 영향을 받는 것 아니냐는 점입니다.

OpenAI는 이 부분에서 기존 광고 원칙을 그대로 유지한다고 밝혔습니다.

ChatGPT의 답변과 광고는 서로 분리되며 광고비를 지불했다고 해서 특정 브랜드나 상품이 답변에서 유리하게 다뤄지는 구조가 아니라는 설명입니다.

광고 역시 일반 콘텐츠와 구분할 수 있도록 명확하게 표시됩니다.

이 원칙은 기존 ChatGPT Ads 확대 과정에서도 반복해서 강조됐습니다. 사용자가 광고를 보고 있다는 사실을 알 수 있어야 하고, 광고가 AI 답변과 섞여 보이지 않아야 한다는 것입니다.

따라서 이번 변화는 ChatGPT의 답변 자체를 광고화한다기보다 답변이나 생성 결과 주변에 새로운 광고 표현 방식을 추가하는 변화에 가깝습니다.

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【 한국에서도 ChatGPT 광고가 이미 운영되는 이유 】

ChatGPT 광고는 미국에만 머물러 있는 서비스가 아닙니다.

OpenAI는 2026년 아시아·태평양 지역에서 광고 사업을 확대했고 한국에서도 ChatGPT Ads를 운영하고 있습니다. 이후 9월에는 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 태국, 베트남, 대만까지 추가하면서 서비스 지역을 60개국 이상으로 확대했습니다.

현재 광고는 Free와 Go 요금제 이용자에게 표시될 수 있습니다.

Plus, Pro, Enterprise 등 광고가 없는 유료 요금제는 광고 노출 대상이 아닙니다.

따라서 한국 이용자 입장에서 이번 발표에서 구분해야 할 부분이 있습니다.

ChatGPT 광고 자체가 한국에 새롭게 시작되는 것은 아닙니다. 이번에 공개된 핵심 변화는 이미지 생성 과정에서도 활용할 수 있는 새로운 비주얼 광고 형식이 추가된다는 점이며, 이 새로운 형식의 첫 시험 지역은 미국입니다.

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【 개인정보가 광고주에게 전달되는 구조는 아니다 】

대화형 AI 광고에서 또 하나 중요한 문제는 개인정보입니다.

일반적인 웹사이트에서는 사용자가 어떤 페이지를 보고 있는지를 기준으로 광고를 배치할 수 있지만 ChatGPT에서는 사용자가 AI와 나눈 대화 자체가 맥락이 됩니다.

이 때문에 대화 내용이 그대로 광고주에게 전달되는 것 아니냐는 우려가 생길 수 있습니다.

OpenAI는 사용자 대화를 광고주에게 공개하지 않으며 고객 데이터를 광고주에게 판매하지 않는다는 원칙을 밝히고 있습니다.

광고 효과 측정을 위해 외부 광고 측정 기업과 협력하고 있지만 실제 사용자 대화를 해당 기업에 제공하는 방식이 아니라 별도의 측정 환경을 활용하는 구조입니다.

또한 감정적으로 취약하거나 민감한 내용처럼 광고가 적절하지 않은 대화에서는 광고 노출을 제한하기 위한 시스템도 운영하고 있다고 설명했습니다.

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【 광고주는 이제 클릭보다 실제 구매 효과를 보려 한다 】

이번 발표에서 눈에 띄는 변화는 광고 형식만이 아닙니다.

OpenAI는 ChatGPT 광고가 실제 매출과 전환에 얼마나 기여했는지 측정하기 위한 시스템도 크게 확대하고 있습니다.

Hightouch, Tealium, LiveRamp 등을 이용해 기존 기업 시스템의 전환 데이터를 ChatGPT Ads와 연결할 수 있도록 하고, AppsFlyer, Adjust, Branch, Airbridge 등을 포함한 여러 광고 측정 플랫폼과의 연동도 지원하고 있습니다.

기존 온라인 광고가 클릭 수와 노출 수만으로 평가되던 단계에서 벗어나 실제 구매나 신규 고객 확보에 어느 정도 영향을 줬는지를 확인하려는 것입니다.

OpenAI가 공개한 초기 파트너 측정 결과에서도 이런 방향이 나타납니다.

일부 브랜드에서는 ChatGPT 광고를 통해 유입된 방문자의 상당수가 기존 고객이 아닌 신규 방문자로 나타났으며, 다른 사례에서는 기존 유료 검색 광고와 비교해 고객 획득 비용이 낮게 측정되기도 했습니다.

다만 이는 특정 광고주와 측정 파트너가 집계한 초기 사례이기 때문에 모든 업종이나 캠페인에서 같은 효과가 나온다고 일반화할 수는 없습니다.

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【 검색 광고와 다른 AI 광고 시장이 만들어지고 있다 】

이번 변화에서 더 중요한 부분은 광고가 나타나는 장소보다 광고가 사용자의 의사결정 과정에 들어오는 방식입니다.

기존 검색에서는 사용자가 원하는 것을 어느 정도 결정한 뒤 검색어를 입력하는 경우가 많았습니다.

반면 생성형 AI에서는 무엇을 살지 결정하기 전에 조건을 정리하거나 여러 선택지를 비교하는 단계부터 AI와 대화하는 경우가 많습니다.

광고주 입장에서는 구매가 거의 결정된 순간뿐 아니라 사용자가 처음 선택지를 탐색하는 단계에서도 브랜드를 보여줄 수 있게 되는 셈입니다.

OpenAI 역시 ChatGPT를 단순한 질문 답변 서비스에서 제품을 발견하고 비교하고 선택하는 공간으로 발전시키겠다는 방향을 밝히고 있습니다.

새로운 이미지 광고는 이런 변화의 한 단계라고 볼 수 있습니다.

앞으로 ChatGPT 광고에서 확인해야 할 부분은 광고가 얼마나 많이 등장하느냐보다 AI의 답변과 광고가 실제로 얼마나 명확하게 분리되는지, 사용자가 광고 표시와 개인화 방식을 얼마나 직접 통제할 수 있는지입니다.

광고 형식은 계속 확장될 가능성이 있지만 AI가 제공하는 답변의 독립성과 대화의 개인정보 보호가 유지되는지가 결국 ChatGPT 광고의 신뢰도를 결정하게 될 것으로 보입니다.​