캐릭터 공개, 단순 이벤트가 아니다

한국e스포츠협회가 새로운 마스코트 ‘온’과 ‘나리’를 선보였다.

표면적으로 보면 친근한 캐릭터 공개 이벤트처럼 보이지만, 조금만 들여다보면 협회의 방향성을 꽤 명확하게 드러내는 장치다.

특히 “가능성을 키우고, 미래를 이끈다”는 메시지를 전면에 내세운 점이 눈에 띈다.

단순 홍보용 캐릭터가 아니라, 협회의 역할을 상징적으로 시각화하려는 시도에 가깝다.

요즘 e스포츠가 단순 경기 영역을 넘어 산업·교육·문화까지 확장되는 흐름과도 맞물린다.

‘온’과 ‘나리’, 설정에 담긴 의도

캐릭터 설정을 보면 꽤 계산이 들어간 흔적이 보인다.

‘온(ON)’은 마우스를 모티브로 한 쥐 캐릭터다. 여기서 끝이 아니다.

‘연결’, ‘시작’, ‘전체’를 의미하는 이름까지 더해지면서 e스포츠의 온라인 기반과 참여 확장성을 동시에 상징한다.

큰 귀 설정 역시 단순 디자인이 아니라 ‘다양한 목소리를 듣는다’는 메시지를 담고 있다.

반면 ‘나리(NARI)’는 빛과 속도라는 키워드를 중심으로 설계됐다.

빠르게 변화하는 e스포츠 환경, 그리고 그 안에서의 성장과 확산을 표현하는 쪽에 가깝다.

이름 자체도 ‘빛나다’라는 이미지로 확장되면서 긍정적인 상징성을 강화한다.

둘을 함께 보면 ‘연결(온) → 확장(나리)’ 구조가 자연스럽게 이어진다. 의외로 꽤 정교한 설정이다.

커뮤니티 관점에서 보면 중요한 포인트

이런 캐릭터가 왜 중요할까? 솔직히 예전 같으면 “귀엽네” 하고 끝났을 수도 있다. 그런데 지금은 다르다.

e스포츠는 팬덤 기반 산업이다.

그리고 팬덤은 결국 ‘상징’을 중심으로 움직인다.

팀 로고, 선수, 밈… 그리고 이제는 협회 자체 IP까지 확장되는 흐름이다.

온·나리가 앞으로 굿즈(MD), 영상 콘텐츠, 이벤트 등에서 반복 노출된다면 자연스럽게 협회 자체의 브랜드 인지도도 올라간다.

쉽게 말해, 협회가 하나의 ‘IP 플레이어’로 움직이기 시작했다는 신호다.

커뮤니티 입장에서는 이런 생각도 들 수 있다.

“이거 생각보다 오래 밀겠는데?”

앞으로 어디까지 확장될까

협회는 이미 온·나리를 다양한 콘텐츠와 사업에 활용하겠다고 밝혔다. 여기서 중요한 건 ‘단계적 확장’이다.

초기에는 영상, SNS, 행사 중심으로 활용되겠지만 이후에는 굿즈, 협업 콘텐츠, 심지어 교육 프로그램까지 이어질 가능성도 있다.

최근 공공기관·협회들도 IP 사업을 적극적으로 활용하는 흐름이라 더 현실적인 시나리오다.

결국 관건은 하나다.

이 캐릭터가 “일회성”으로 끝나느냐, 아니면 진짜 팬들이 기억하는 존재가 되느냐.

지금 분위기로 보면… 

생각보다 오래 볼 수도 있다.​ 

※ 이미지 출처: 한국e스포츠협회​