국내 서브컬처 게임 시장이 새로운 세대로 넘어갈 준비를 하고 있다.

블루 아카이브와 승리의 여신: 니케 등으로 글로벌 경쟁력을 입증한 개발사들이 차기 프로젝트를 잇달아 공개하면서, 그동안 축적한 개발 경험을 담은 이른바 '2세대 서브컬처 게임' 경쟁이 본격화되는 분위기다.

특히 올해 하반기부터 주요 신작들이 순차적으로 모습을 드러낼 예정이어서 시장의 관심이 집중되고 있다.

흥행 경험 이어가는 넥슨게임즈와 시프트업

가장 먼저 주목받는 작품은 넥슨게임즈의 프로젝트 RX다.

블루 아카이브 개발 경험을 바탕으로 제작 중인 신규 IP로, 언리얼 엔진 5 기반의 3D 그래픽과 캐릭터 중심의 생활형 콘텐츠를 앞세운다.

플레이어와 캐릭터가 하나의 세계에서 함께 살아가는 경험을 핵심 콘셉트로 내세웠으며, 블루 아카이브 제작진이 개발을 주도하고 있다는 점도 기대를 모으는 요소다.

시프트업 역시 차기작 프로젝트 스피릿을 준비 중이다.

기존 프로젝트 위치스로 알려졌던 작품으로, PC와 콘솔, 모바일을 지원하는 멀티플랫폼 서브컬처 게임이다.

글로벌 퍼블리싱에는 텐센트가 참여하며, 일본 애니메이션 스타일 게임 개발 경험을 가진 계열사와 협업하는 만큼 해외 시장 공략에도 힘이 실릴 것으로 보인다.

신생 개발사도 존재감…새로운 색깔 내세운 신작들

신규 개발사들의 도전도 이어진다.

컨트롤나인의 미래시: 보이지 않는 미래는 니케와 세븐나이츠2 개발진이 참여한 프로젝트로, 시간과 운명을 소재로 한 세계관과 실시간 턴제 전투 시스템을 특징으로 한다.

특히 유명 일러스트레이터 혈라 김형섭 아트 디렉터가 참여하면서 비주얼 측면에서도 관심을 받고 있다.

오랜 팬층을 보유한 라스트오리진도 후속작 개발에 돌입했다.

라스트오리진2는 기존 세계관을 유지하면서 무대를 우주까지 확장하고, 덱빌딩 요소를 접목한 새로운 전투 시스템을 준비 중이다.

기존 팬들에게는 익숙함을, 신규 이용자에게는 보다 현대적인 플레이 경험을 제공하는 것이 목표다.

여기에 트릭컬의 후속 프로젝트 트릭컬 파티마도 개발이 진행되고 있다.

전작 특유의 개성 있는 캐릭터 디자인은 유지하면서도 새로운 세계관과 스토리를 선보일 예정이며, 현재는 본격적인 개발 단계에 들어간 상태다.

도쿄게임쇼가 첫 시험대 될 가능성

오는 9월 개최되는 도쿄게임쇼 2026(TGS 2026)는 국내 서브컬처 신작들의 첫 대규모 경쟁 무대가 될 가능성이 높다.

프로젝트 RX는 이미 참가를 예고했고, 미래시 역시 출전 가능성이 거론된다.

여기에 넷마블과 엔씨소프트 등 주요 게임사들도 신작 공개를 준비하면서 국내 서브컬처 게임들의 존재감을 확인할 수 있는 자리가 될 전망이다.

업계에서는 올해 중국 서브컬처 게임사의 참가 규모가 예년보다 줄어들 것으로 예상되는 만큼, 국내 개발사들에게는 일본을 비롯한 글로벌 팬들에게 신작을 알릴 수 있는 기회가 될 수 있다는 분석도 나온다.

'성공 경험'이 경쟁력으로 이어질까

국내 서브컬처 게임 시장은 이제 단순히 신작 숫자를 늘리는 단계를 넘어, 흥행 경험을 다음 작품으로 연결하는 시기에 접어들고 있다.

블루 아카이브, 니케, 트릭컬 등으로 축적한 운영 경험과 글로벌 서비스 노하우가 새로운 프로젝트에서 얼마나 완성도 높은 결과물로 이어질지가 관전 포인트다.

결국 2세대 서브컬처 게임 경쟁의 승패는 단순한 캐릭터 수집 요소를 넘어, 세계관과 콘텐츠 운영, 장기 서비스 경쟁력까지 얼마나 갖추느냐에 달려 있을 것으로 보인다.

특히 올해 하반기부터 이어질 도쿄게임쇼와 각종 글로벌 게임 행사에서 공개될 새로운 정보들이 시장의 분위기를 결정하는 중요한 분기점이 될 전망이다.​ 

※ 이미지 출처: 넥슨​