게임을 하면서 공략 영상도 보고 친구와 음성채팅도 하고 싶습니다. 그런데 프로그램을 여러 개 켜니 PC가 버거워진다면, “메모리를 늘려야 하나?” 하는 생각이 들겠죠.
여기서 잠깐 궁금해집니다. 사양표의 RAM과 그래픽카드 옆의 VRAM, 둘 중 어느 메모리를 말하는 걸까요? 같은 이름표를 달고 있어도 두 공간이 맡은 일은 달라요.
RAM은 작업대, VRAM은 그래픽 자료를 펼치는 자리
저장장치를 책장이라고 하면 RAM은 지금 읽는 책과 노트를 펼쳐 둔 작업대에 가깝습니다. 게임뿐 아니라 운영체제와 브라우저 같은 프로그램도 이 공간을 함께 써요. SSD에 자리가 많이 남아 있어도 RAM의 작업 공간까지 넓어지는 건 아닙니다.
일반적인 외장 그래픽카드의 VRAM은 GPU가 그림을 만드는 데 필요한 자료를 다루는 메모리입니다. 건물의 벽이나 캐릭터의 옷에 입힐 텍스처처럼 그래픽 작업에 쓰는 데이터가 여기에 들어가죠.
이 차이가 실제로 어떤 상황에서 중요해지는지, 두 장면으로 나눠 볼게요.
장면 하나. 게임만 켰을 때는 괜찮았는데 앱을 늘리니 답답하다면
게임을 하다가 브라우저 탭을 여러 개 열고, 쓰지 않는 프로그램까지 켜 둔 상황을 가정해 보겠습니다. 창을 오갈 때 반응이 늦어졌다면 시스템 RAM을 여러 앱이 나눠 쓰면서 여유가 줄었는지 살펴볼 만해요.
먼저 사용하지 않는 앱을 닫아 작업 공간을 확보해 볼까요? Windows에서는 다음 순서로 비교할 수 있어요.
- Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 엽니다. 프로세스에서 어떤 앱이 메모리를 쓰는지 봅니다.
- 브라우저의 사용하지 않는 탭과 더 이상 필요 없는 앱을 각 프로그램 창에서 닫습니다. 문서 작업 중이었다면 저장한 뒤 닫으면 됩니다.
- 같은 게임 장면으로 돌아가 창 전환과 움직임을 비교합니다. 프로그램을 닫은 전후의 메모리 상태도 함께 보면 변화의 이유를 이해하기 쉬워요.
매번 같은 앱이 자동으로 켜진다면 설정 → 앱 → 시작 프로그램에서 필요하지 않은 앱의 스위치를 끔으로 바꿀 수 있습니다. 이 설정은 다음 로그인 때 자동 실행을 막는 것이고, 이미 실행 중인 앱을 곧바로 닫는 기능은 아니에요.
앱을 닫은 뒤 창 전환이 빨라지고 메모리 사용량도 줄었다면, 게임 중에는 그 앱을 닫아 두는 식으로 환경을 정리할 수 있어요.
장면 둘. 텍스처를 올린 뒤 특정 장소에서 끊긴다면
이번에는 다른 앱을 더 켠 것도 아닌데, 그래픽 옵션을 올린 뒤 복잡한 장소에서 움직임이 불편해졌다고 해 볼게요. 화면에 필요한 그래픽 자료가 늘어난 상황이라면 VRAM 쪽 부담을 살펴볼 차례입니다.
텍스처는 물체 표면의 세부 표현과 관련된 자료예요. 품질을 높이면 더 많은 메모리가 필요할 수 있어서, 부족할 때 데이터를 비우고 다시 가져오는 과정이 플레이에 영향을 줄 수 있습니다.
포트나이트 PC판을 예로 들면 플레이어 아이콘 → 설정 → 비디오(Video) → 그래픽 품질(Graphic Quality)에서 텍스처(Textures)를 낮음(Low)으로 바꾸고 적용(Apply)할 수 있어요. 바꾼 뒤에는 아까 끊기던 장소에서 다시 움직여 보세요. 먼저 텍스처만 바꾸고, 다른 옵션은 그대로 두는 편이 무엇이 달라졌는지 비교하기 좋습니다.
낮춘 설정에서 움직임이 더 부드러워졌다면 그 값을 기준으로 화질과 움직임의 균형을 잡아 보세요. 게임이 표시하는 VRAM 수치에는 미리 확보한 공간도 포함될 수 있으니, 설정을 바꿀 때는 숫자의 증감과 같은 장면의 움직임을 함께 비교하면 좋습니다.
두 용량을 더하기보다, 바쁜 쪽을 나눠 보세요
Windows의 공유 GPU 메모리는 시스템 메모리를 GPU가 활용하는 항목입니다. 이 숫자만큼 그래픽카드에 물리적인 VRAM이 새로 달렸다는 뜻은 아니에요. 그래서 RAM과 VRAM을 더해 하나의 ‘게임용 메모리 총량’으로 읽으면 PC의 상태를 오히려 헷갈리기 쉽습니다.
여러 앱을 함께 켰을 때 답답하다면 사용하지 않는 앱을 닫고 시스템 메모리 사용량을 비교해 보세요. 텍스처 품질을 높인 뒤 끊기기 시작했다면 해당 옵션을 낮춰 같은 장소에서 다시 움직여 보고요. 불편해진 시점에 무엇을 바꿨는지를 떠올리면, RAM과 VRAM 중 어디부터 살펴볼지 정하기 쉬워집니다.
