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애플이 아이폰과 맥북, 애플워치, 에어팟까지 아우르는 새로운 초프리미엄 전략을 준비 중이다. 핵심은 기존 ‘프로(Pro)’를 넘어서는 최상위 브랜드 ‘울트라(Ultra)’다.

특히 시장의 관심은 첫 폴더블 스마트폰으로 예상되는 ‘아이폰 울트라’에 집중되고 있다. 예상 가격은 최대 400만원을 넘어설 가능성까지 거론된다.

346만원 ‘접는 아이폰’ 현실화되나

업계에서는 애플이 내년 또는 2027년 전후 첫 폴더블 아이폰을 출시할 가능성에 주목하고 있다.

특히 이번 제품은 기존 아이폰 숫자 시리즈와 분리된 독립 브랜드 형태로 등장할 가능성이 크다. 기존 ‘아이폰 프로 맥스’보다 한 단계 위인 ‘아이폰 울트라’ 카테고리를 구축하려는 전략으로 해석된다.

블룸버그 역시 시작 가격이 최소 2000달러 이상이 될 것으로 전망하고 있다.

애플이 폴더블에 신중한 이유

애플은 지금까지 폴더블 시장에 진입하지 않았다. 가장 큰 이유는 완성도 때문이다.

특히 폴더블 디스플레이의 핵심인 힌지 구조와 화면 주름 문제는 애플이 가장 민감하게 보는 부분으로 알려져 있다.

접었을 때의 밀착감과 펼쳤을 때의 평면성, 내구성을 동시에 만족시켜야 하기 때문에 출시 시점 역시 유동적이라는 분석이 나온다.

애플 특유의 품질 기준을 충족하지 못할 경우 출시가 2027년 이후로 미뤄질 가능성도 제기된다.

‘울트라’는 아이폰만의 전략이 아니다

이번 울트라 전략은 단순 스마트폰 라인업 확장이 아니다.

애플은 이미 애플워치 울트라와 M 시리즈 울트라 칩을 통해 최상위 브랜드 실험을 진행해 왔다.

향후에는 맥북과 에어팟까지 울트라 브랜드를 확대하며 전체 프리미엄 생태계를 구축할 가능성이 높다.

맥북·애플워치도 대대적 변화 예고

맥북 울트라는 OLED 디스플레이와 터치스크린, 차세대 M6 칩 기반 초슬림 디자인이 적용될 가능성이 거론된다.

애플워치 울트라 4 역시 내부 센서와 건강 기능이 크게 강화될 것으로 예상된다. 특히 혈압 알림 기능과 새로운 디자인 개편 가능성이 주목받고 있다.

에어팟 울트라는 AI 기능과 무손실 음원 재생, 시각 인식 기능까지 포함될 가능성이 제기된다.

애플의 목표는 ‘초프리미엄 시장 독점’

애플이 울트라 브랜드를 강화하는 이유는 명확하다. 스마트폰 시장 성장 둔화 속에서 ‘더 비싼 제품’을 판매하는 전략이다.

이미 글로벌 스마트폰 시장은 프리미엄 중심으로 재편되고 있으며, 애플은 가장 강력한 브랜드 파워를 보유하고 있다.

폴더블 아이폰 역시 단순 신제품이 아니라 초고가 시장을 선점하기 위한 전략적 제품이라는 분석이 나온다.

AI 시대, 하드웨어 경쟁도 바뀐다

AI 시대가 본격화되면서 스마트폰과 PC 경쟁 방식도 변화하고 있다.

이제는 단순 성능보다 AI 기능과 개인화 경험, 그리고 생태계 연결성이 핵심 경쟁 요소가 되고 있다.

애플은 울트라 브랜드를 통해 ‘최고 성능 + AI 경험 + 프리미엄 디자인’을 결합한 새로운 하이엔드 시장을 구축하려는 것으로 보인다.

핵심 포인트 요약

• 애플, 초프리미엄 ‘울트라’ 브랜드 확대 추진

• 폴더블 아이폰 가격 최대 400만원대 전망

• 맥북·애플워치·에어팟까지 울트라 확장 가능성

• AI 시대 맞춰 프리미엄 생태계 전략 강화