애플의 차세대 플래그십 스마트폰 아이폰18 프로와 아이폰18 프로 맥스가 오는 9월 공개될 가능성이 커지고 있다. 현재 거론되는 일정은 9월 9일 공개, 11일 사전 주문, 18일 정식 출시다. 다만 애플이 공식 행사 일정이나 출시일을 발표한 것은 아니어서 현재로서는 과거 출시 패턴을 기반으로 한 전망이다.
9월 9일이 유력하게 거론되는 이유는 애플의 오랜 신제품 공개 관행 때문이다. 애플은 2012년 이후 코로나19 영향을 받은 2020년을 제외하면 대부분 9월 초·중순에 새로운 아이폰을 공개해왔다. 최근 아이폰16과 아이폰17 역시 9월 9일 공개됐다는 점에서 올해도 비슷한 일정이 반복될 가능성이 제기된다.
이번 발표에서 가장 큰 관심을 받는 제품은 애플의 첫 폴더블 아이폰이다. 시장에서는 '아이폰 울트라' 또는 '아이폰 폴드'라는 이름이 거론되고 있으며, 아이폰18 프로 시리즈와 함께 처음 공개될 가능성이 있다.
예상되는 형태는 책처럼 좌우로 펼치는 북스타일 폴더블이다. 접었을 때는 약 5.5인치 외부 화면을 사용하고, 펼치면 약 7.8인치 내부 OLED 화면을 활용하는 구성이 유력하게 거론된다. 화면 비율 역시 4대3 수준으로 예상돼 단순히 큰 아이폰이 아니라 아이폰과 아이패드 미니의 사용 경험을 하나로 결합하는 방향에 초점이 맞춰질 전망이다.
애플은 폴더블 제품의 두께와 화면 주름을 줄이기 위해 힌지와 소재에도 상당한 변화를 준비하는 것으로 전해졌다. 티타늄과 알루미늄을 조합한 프레임, 새로운 힌지 소재 등이 거론되고 있으며, 화면을 펼쳤을 때 주름을 최대한 줄이는 것이 핵심 기술 과제로 꼽힌다.
대신 얇은 두께를 확보하기 위해 일부 기존 아이폰 기능이 제외될 가능성도 있다. 내부 공간을 많이 차지하는 페이스ID 대신 측면 버튼에 터치ID를 적용하는 방안이 거론되고 있으며, 후면 카메라도 메인과 초광각 중심의 듀얼 카메라 구성이 예상된다. 아이폰 프로의 대표 기능인 망원 카메라가 빠질 가능성도 제기된다.
반면 배터리는 역대 아이폰 가운데 가장 큰 수준으로 확대될 가능성이 있다. 폴더블 구조 양쪽에 배터리를 나눠 배치하는 듀얼 배터리 방식이 거론되고 있으며, 예상 용량은 약 5400~5800mAh 수준이다.
첫 폴더블 아이폰은 9월 행사에서 공개되더라도 실제 출시는 더 늦어질 수 있다. 힌지와 플렉시블 디스플레이, 화면 주름 개선 구조 등 기존 아이폰보다 생산 난도가 높아 초기 수율과 공급량 확보가 변수로 꼽힌다. 과거 아이폰X처럼 먼저 제품을 공개한 뒤 실제 판매를 몇 주 늦추는 방식이 다시 활용될 가능성도 거론된다.
가격 역시 기존 아이폰과 상당한 차이를 보일 전망이다. 현재 시장에서 거론되는 첫 폴더블 아이폰의 예상 가격은 약 2000~2500달러 수준이며, 일부 전망에서는 저장용량에 따라 300만원을 크게 웃도는 초고가 제품이 될 가능성도 제기되고 있다.
아이폰18 프로 자체의 변화도 크다. 특히 카메라에는 가변 조리개가 처음 적용될 가능성이 거론된다. 조리개를 상황에 맞춰 조절하면 피사계 심도 표현과 저조도 촬영 성능을 개선할 수 있어 최근 수년간 아이폰 카메라 하드웨어 가운데 가장 큰 변화 중 하나가 될 수 있다.
망원 카메라 역시 더 밝은 조리개를 적용해 야간 촬영 성능을 강화할 것으로 예상된다. 여기에 전문가용 카메라 제어 기능과 카메라 컨트롤 버튼의 인터페이스 개선 등 소프트웨어 변화도 함께 거론되고 있다.
또 하나의 중요한 변화는 아이폰 출시 일정의 분리다. 애플은 지금까지 일반형과 프로 모델을 매년 9월 한 번에 공개했지만, 올해는 아이폰18 프로·프로 맥스와 폴더블 모델을 가을에 먼저 선보이고 일반형 아이폰18과 아이폰18e, 에어 후속 제품은 2027년 봄에 공개할 가능성이 제기된다.
이 전략이 현실화되면 애플은 사실상 연 2회 아이폰 신제품을 선보이게 된다. 가을에는 고가 프로·폴더블 제품으로 프리미엄 수요를 집중 공략하고, 이듬해 봄에는 일반형과 보급형 제품으로 판매 흐름을 다시 끌어올리는 구조다.
생산 측면에서도 장점이 있다. 일반형과 프로, 폴더블 제품을 한꺼번에 양산하지 않아도 돼 디스플레이와 반도체, 카메라 모듈 등 주요 부품의 공급망 부담을 분산할 수 있기 때문이다.
핫이슈 인사이트
• 애플의 첫 폴더블 아이폰은 단순히 접히는 아이폰보다 아이폰과 아이패드 경험을 하나로 통합하는 제품을 목표로 하는 것으로 보인다.
• 얇은 두께와 화면 주름 최소화를 위해 페이스ID와 망원 카메라 같은 기존 프리미엄 기능까지 제외될 가능성이 있다는 점은 애플이 폴더블에서 무엇을 우선하는지를 보여준다.
• 아이폰18 프로에 가변 조리개가 적용될 경우 카메라 경쟁도 단순 화소 경쟁에서 광학적인 촬영 제어와 저조도 성능 중심으로 이동할 가능성이 있다.
• 프로·폴더블을 가을, 일반형을 봄으로 분리하는 전략이 현실화되면 애플은 아이폰 판매 효과를 연중 분산하면서 공급망 부담까지 줄일 수 있다.
• 삼성전자와 구글 등 주요 제조사들이 이미 폴더블 시장 경험을 축적한 상황에서 애플의 경쟁력은 후발주자라는 약점을 얼마나 완성도 높은 힌지, 화면 주름, 대화면 사용자 경험으로 상쇄하느냐에 달릴 전망이다.
핵심요약
• 아이폰18 프로와 프로 맥스는 9월 9일 공개가 유력하게 거론되지만 애플의 공식 발표는 아직 없다.
• 예상 일정은 9월 11일 사전 주문, 9월 18일 정식 출시다.
• 애플의 첫 폴더블 아이폰도 같은 행사에서 공개될 가능성이 있으며 약 5.5인치 외부 화면과 7.8인치 내부 화면이 거론된다.
• 아이폰18 프로는 가변 조리개와 망원 카메라 개선 등 카메라 하드웨어 변화가 예상된다.
• 폴더블 아이폰은 얇은 두께 확보를 위해 페이스ID 대신 터치ID, 듀얼 후면 카메라를 선택할 가능성이 있다.
• 일반형 아이폰18과 아이폰18e 등은 2027년 봄으로 분리돼 애플이 연 2회 출시 체제로 전환할 가능성이 제기된다.
