AI로 게임 캐릭터 만드는 방법, 처음 해보면서 알게 된 현실적인 과정

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게임 캐릭터를 직접 만들어 보고 싶다는 생각은 오래전부터 있었는데, 그림 실력이 부족해서 항상 포기했습니다.

그런데 최근에는 AI 이미지 생성 도구를 이용하면 생각보다 쉽게 캐릭터를 만들 수 있다는 이야기를 많이 보게 되더군요.

처음에는 버튼 몇 번만 누르면 완성될 줄 알았습니다.

실제로 해보니 그 정도는 아니었습니다.

그래도 예전처럼 드로잉부터 배워야 하는 수준은 아니어서 진입장벽은 확실히 많이 낮아졌습니다.

이번에는 AI로 게임 캐릭터를 만드는 과정을 직접 사용해본 기준으로 정리해보겠습니다.

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【 먼저 캐릭터 콘셉트를 정하는 것이 가장 중요했습니다 】

AI는 아무것도 없는 상태에서 "멋진 캐릭터 만들어줘"라고 입력하면 결과가 꽤 애매하게 나옵니다.

오히려 아래처럼 조금 구체적으로 입력했을 때 결과가 훨씬 만족스러웠습니다.

• 성별
• 나이대
• 직업
• 종족
• 세계관
• 무기
• 복장
• 분위기
• 색상

예를 들어

'사이버펑크 세계관의 여성 검사, 은색 단발머리, 푸른 네온 갑옷, 쌍검 사용, 차가운 분위기'

정도만 입력해도 이미지 품질이 상당히 좋아집니다.

이 부분은 생각보다 시간이 많이 들어갔습니다.

실제 생성보다 콘셉트를 고민하는 시간이 더 길었습니다.

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【 AI 이미지 생성 도구 선택하기 】

요즘 가장 많이 사용하는 도구는 몇 가지로 나뉩니다.

ChatGPT 이미지 생성
아이디어를 빠르게 시각화하기 좋았습니다. 캐릭터 디자인 초안을 여러 개 만들어보는 용도로 편했습니다.

Midjourney
디테일과 분위기 표현은 상당히 뛰어났습니다. 판타지나 SF 스타일 캐릭터에서는 만족도가 높았습니다.

Stable Diffusion
직접 세부 설정을 조절할 수 있어서 원하는 방향으로 수정하기 좋았습니다. 대신 처음 사용하는 분들에게는 조금 어려울 수도 있습니다.

도구마다 장단점이 꽤 달랐습니다.

같은 프롬프트를 넣어도 결과물이 완전히 다르게 나오는 경우도 많았습니다.

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【 프롬프트 수정이 거의 절반이었습니다 】

처음에는 한 번 생성하면 끝날 줄 알았습니다.

실제로는 그렇지 않았습니다.

머리카락 색이 다르게 나오고, 손 모양이 어색하거나 장비가 이상하게 표현되는 경우도 계속 생겼습니다.

그래서 조금씩 문장을 수정하면서 반복 생성하게 됩니다.

예를 들면

'붉은 갑옷'

이라고 입력했을 때와

'진홍색 금속 갑옷, 광택 있는 판금 재질'

이라고 입력했을 때 결과 차이가 꽤 컸습니다.

몇 단어만 추가해도 캐릭터의 느낌이 완전히 달라졌습니다.

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【 생각보다 수정 작업이 많이 필요했습니다 】

AI가 처음부터 완벽한 캐릭터를 만들어주는 경우는 거의 없었습니다.

특히

• 손가락 표현
• 무기 형태
• 갑옷 디테일
• 눈동자 방향
• 장신구

이런 부분은 여러 번 다시 생성하게 되더군요.

경우에 따라서는 이미지 편집 기능으로 특정 부분만 다시 수정하는 편이 훨씬 효율적이었습니다.

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【 실제 작업 시간은 어느 정도였을까 】

처음 시도했을 때 기준입니다.

캐릭터 설정 구상
약 20~30분

프롬프트 작성 및 수정
약 30분

이미지 생성 반복
20~40분

최종 선택 및 간단한 보정
10~20분

전체적으로 1시간에서 2시간 정도면 만족할 만한 결과를 얻을 수 있었습니다.

물론 원하는 수준이 높아질수록 작업 시간도 함께 늘어났습니다.

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【 예상 밖으로 가장 어려웠던 부분 】

의외였던 점은 그림을 그리는 능력이 아니라 설명하는 능력이었습니다.

AI는 사용자가 입력한 내용을 최대한 반영합니다.

머릿속에는 분명한 이미지가 있는데 이를 문장으로 표현하지 못하면 결과도 계속 애매하게 나왔습니다.

그래서 프롬프트를 조금씩 수정하면서 원하는 방향을 찾아가는 과정이 생각보다 중요했습니다.

이 부분은 직접 해보기 전까지는 잘 몰랐습니다.

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【 게임에서 사용할 계획이라면 확인할 부분도 있습니다 】

개인 연습이나 콘셉트 제작은 비교적 부담 없이 활용할 수 있습니다.

다만 실제 게임에 적용하거나 상업적으로 사용할 계획이라면 이용하는 AI 서비스의 라이선스와 사용 조건을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

생성된 이미지의 활용 범위는 서비스마다 조금씩 다를 수 있기 때문입니다.

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【 직접 사용해본 후 느낀 점 】

예전에는 게임 캐릭터 하나를 만들려면 그림 실력이 가장 큰 장벽이라고 생각했습니다.

지금은 상황이 많이 달라졌습니다.

AI 덕분에 누구나 아이디어를 빠르게 이미지로 만들어볼 수 있는 환경이 되었습니다.

다만 버튼 하나로 끝나는 작업은 아니었습니다.

좋은 캐릭터는 결국 좋은 아이디어와 구체적인 프롬프트에서 시작했습니다.

여러 번 수정하고 비교하면서 조금씩 원하는 결과를 만들어가는 과정이 가장 큰 비중을 차지했습니다.

처음 시작하는 분이라면 완벽한 결과를 기대하기보다 여러 스타일을 가볍게 시도해보는 것부터 시작하는 편이 훨씬 재미있고 부담도 적었습니다.​